Durante la nostra passeggiata sul ponte rimasi decisamente sorpresa nel vedere come la nostra piccola interazione con il mercante venne bloccata dalla sua guardia del corpo, mascherata, ma che mostrava i simboli del mio ex-clan: gli Yotsuki. Avrei provato a riconoscerlo dalla voce, ma probabilmente si sarebbe trattato di un tentativo vano. In ogni caso se poteva essersi permesso la protezione di Oto sicuramente i suoi affari ricadevano in qualcosa di importante.

Chiaramente con la famiglia ci fu uno scambio felice e spensierato di parole, anche se quando fecero cenno ai sentieri di montagna qualcosa si accese dentro di me. Con un passeggino e un bambino così piccolo aveva senso muoversi in vetta?

Comunque alla fine ci ritrovammo da soli, io e Jins, e finalmente potei parlare chiaramente e senza maschere con l'Hayate, il Lupo d'Oro. Dopo aver sciorinato le mie preoccupazioni ricevetti delle risposte sicuramente più fredde di quanto potessi aspettarmi, soprattutto in merito al mio essere Yuri Zahard; il “Fiore Lupo”. Cosa si aspettava di trovare davanti? Mi chiesi tra me e me, senza però mai interromperlo e limitandomi ad annuire in segno di assenso e comprensione fino al termine del suo lungo discorso.

Chiaramente Jins avrebbe notato un mio piccolo sussulto nel momento in cui citò il Cuore del Leader. E il mio pensiero andò subito alle parole della Liberalità. Davvero la Virtù si era proposta di sostituire il mio Cuore meccanico con quello del Leader stesso?! Per quale motivo? Scrollai la testa incredula, consapevole che Jins al momento non mi avrebbe dato molte risposte. In più fece cenno ad una sorta di “guerra civile”. Una volta avrei detto una guerra tra Lupi buoni e Lupi cattivi, e probabilmente Kairi poteva pensarla ancora così... per me invece ora la prospettiva era diversa. Si parlava di Lupi affamati di potere e lupi impauriti della loro ombra. La vera domanda quindi era: quali delle due categorie rappresentava i Lupi legati ad Hayate? Concluse le sue parole mi alzai, lentamente, e sciogliendo la mia Henge, Yuri Zahard apparve in tutto il suo splendore e alla sua perfezione carnale.

Piegandosi lentamente, per consentire un lungo sguardo in mezzo alle procaci forme, mi sarei avvicinata col viso al viso dell'Hayate e appoggiando la mano sul collo, sprigionando al contempo l'ormone, sarei scesa con il mio dito lungo i miei seni fino a fermarmi ad altezza del mio grembo Jins Kaguya... non ti facevo così audace! Pronunciai con un tono di voce delicato e sensuale lasciando il tempo all'Hayate di gustarsi la visione Eppure... solo a quel punto mi allontanai, rompendo la magia che maschera o non maschera, consapevolezza o meno avrebbe sicuramente colto impreparato l'uomo … ho fatto una scelta. E la mia scelta è quella di non usare Yuri Zahard con Hayate. Il mio corpo e il mio “essere” non sono una semplice maschera, bensì sono un'arma essenziale per sopravvivere e vincere ad Ame. Tuttavia non ho alcuna intenzione di sfruttarla per guadagnare fiducia o favori in Hayate. Quando nel privato sono tra confratelli “spengo” questa parte di me. E mostro una mia versione sicuramente più debole. Ma più sincera. Rimarcai l'ultima parola Mi dispiace deluderti, tuttavia spero in... cuor mio... di riuscire a “soddisfarti” più come compagna che come accompagnatrice. Questo è il mio obiettivo. Conclusi, con un sorriso sincero e affabile riportando di fatto il mio pensiero, che adottavo sempre e comunque quando relazionavo con Hayate.

Riassumendo le fattezze della donna precedente continuai Cambiando discorso... La Liberalità aveva parlato di una prova di fede. E ho accettato di buon grado questa missione per confermare ulteriormente la mia fiducia in Hayate. Ora tu mi parli del Cuore del Leader. Sono... senza parole. Non me ne volere, ma so per certo che il Leader ha lasciato il suo Cuore all'Abete in una sorta di Rito, o almeno è ciò che mi ha detto il Coraggio. Poi è finito a Kiri e tu lo hai recuperato? Perché il Leader non lo ha ripreso? Mi mancavano ovviamente dei passaggi chiave Forse non ci saranno occasioni tranquille per discuterne ancora. Ma per me l'intera faccenda è molto fumosa. Riusciresti a spiegarmela? Chiesi, sinceramente sorpresa e curiosa. Sui Lupi non chiesi molto altro, realizzando che Jins avrebbe lasciato il resto delle risposte nel momento in cui saremmo giunti a destinazione. Mi limitai a definire le ultime cose Jins, non so quanto mi conosci. Dovessimo trovarci alle strette e combattere è bene che tu sappia che il mio stile di combattimento mi impone alcune regole. La più importante è quella di lasciare al mio avversario il primo attacco. Ah, sono molto esperta nel corpo a corpo, potente e diretto, ed affrontare manipolatori. Un po' come il Coraggio, che ritengo essere il mio Sensei, anche se neanche lontanamente paragonabile a lui come potenza. Conclusi, immaginandomi che difficilmente Jins avrebbe condiviso altrettanto... ma in ogni caso era bene informarlo.

Durante il riposo i miei sensi avvertirono dei movimenti, molto leggeri, verso le tre di mattina durante la fase di guardia. In una frazione di secondo impugnai Ottobre, preparandomi ad un assalto... che tuttavia non avvenne. Sbirciando dalla porta non mi accorsi di nessuno. Dubbiosa mi chiesi cosa poteva essere effettivamente successo.

Il mio riposo invero fu funestato da incubi molto oscuri. La mia mente divagò sul mio passato, ricordando il Kato Yotsuki e ovviamente il suo rapporto con Kairi Uchiha. Diavolo, sembravano due vite passate. Due mondi diversi... quanto poteva essere cambiata anche lei? In ogni caso mi svegliai di soprassalto, nel momento in cui sognai prima una figura strana. Lunghi capelli verdi, uno sguardo spigoloso. L'uomo mi stava porgendo una mano, come se fosse una figura paterna in grado di fornire rassicurazione. Ma poi il mio sguardo cadde sui suoi occhi, rosso sangue che mi osservarono... poco prima che un lupo nero come la notte aprisse la sua bocca, oniricamente gigantesca e insanguinata, e mi sbranasse viva.

Un presagio?

Riprendendomi e recuperate le forze alla mattina ci fu un grosso imprevisto. Convocati tutti dal capitano della nave insieme al mercante e alla sua guardia venimmo a sapere del furto. Chiaramente udii le parole di Jins, ma non feci alcun commento ben consapevole come le orecchie degli Accademici potevano essere affinate in quel momento. E in parte maledendo Jins per la sua sfrontatezza nel discutere argomenti così delicati, seppur facendo le dovute attenzioni. Sembrava sottovalutare Hangetsu, e il suo team, compresa Kairi Uchiha.

In ogni caso la situazione non era da sottovalutare, al netto del pensiero di Jins. Solo il fatto che era conosciuto il contenitore del Cuore del Leader era un problema, ma soprattutto il problema principale era che stato messo in vendita. Possibile che era stato rubato o sostituito senza che i Lupi se ne fossero accorti? Tutto ciò era tremendamente strano, e sospettoso. Al netto di tutto ritrovare la valigetta sarebbe stato impossibile. Era come cercare un ago in un pagliaio. Il mio sguardo per un attimo cadde verso Kairi Uchiha. Sei stata tu? Avrei voluto sussurrarle all'orecchio con la voce di Kato. Mi avrebbe risposto?

Il mio pensiero andò al trio accademico. Potevano essere stati loro? Ma a che pro? Se fossero in missione per rubare il Cuore tanto valeva rubarlo del venditore, no? Quel gesto infatti avrebbe inutilmente complicato le cose. Possibile che uno dei presenti avesse rubato la valigetta per ostacolare la compravendita? Ma chi, se non noi di Hayate, avremmo ottenuto vantaggio? Oppure si trattava di un “semplice” ladro in grado comunque di superare uno Yotsuki e rubare i soldi solo per avidità? Il furto era legato ai rumori della notte? Domande senza risposta. Ma che in ogni caso necessitavano di un approfondimento.

Una volta nella cabina di nuovo da soli analizzai la situazione Ammettiamo per un attimo che sia vero, Jins. Supponiamo che un ladro sia riuscito a rubare da sotto il naso dei Lupi l'Anfora della Luna... sarebbe gravissimo. Ora ti faccio io una domanda a cui dovrai rispondermi sì, o no. Sei assolutamente, indiscutibilmente certo, che l'Anfora della Luna si trova al suo posto? Puoi fartelo confermare dalle tue evocazioni che magari possono controllare? Potrebbe essere stata la fazione contraria alla Reliquia a consentire il furto, no? Se invece hai la certezza che non può essere sottratta in alcun modo allora non perdiamo altro tempo e andiamocene da qui. Guardai l'oblò Altrimenti se ti resta il minimo dubbio... beh. Dobbiamo affrontare il problema. E alla maniera di Ame. Conclusi, in attesa della sua risposta.

Se avesse dubitato anche di poco allora avrei continuato Trovare la valigetta o il ladro non ci interessa subito. A noi interessa sapere chi è il venditore, ovvero il nostro obiettivo. Inoltre lui conoscerà l'identità del ladro che ha tentato il furto dell'Anfora. Quindi io cercherò ora di ottenere un colloquio privato con il mercante e sfruttando la mia “maschera”, o la mia arma come la chiamo io, cercherò di ottenere informazioni più concrete. Se sei d'accordo, ovviamente. Una volta ottenute il nostro scopo sarà quello di filarcela e capire come comportarci di seguito.

E se Jins non avesse avuto rimostranze allora avrei generato un clone, che avrebbe assunto le sembianze di un marinaio di quella barca. Chiedendo a JinsHai qualche capacità per escludere persone presenti in questo corridoio? Si trattava di un'informazione utile per gestire le tempistiche su quando uscire dalla cabina, in caso contrario avrei fatto affidamento sui miei sensi aprendo leggermente la porta.

Il mio clone dunque si sarebbe diretto, ovunque si fosse trovato il mercante e immaginandosi che sarebbe comunque stato bloccato dalla sua guardia del corpo allora il clone avrebbe iniziato a recitare la sua parte Riguardo al furto di stanotte... ho delle informazioni per il tuo capo. Ma le condividerò esclusivamente in una stanza privata con lui. Solo con lui. Altrimenti, e lo giuro sui Kami, dalla mia bocca non uscirà una cazzo di parola! Per parafrasare il linguaggio tipico marinaresco.

Avrebbe rischiato di non ottenere informazioni utili il mercante? O per la guardia Yotsuki rifiutando il marinaio si sarebbe assunto una responsabilità del genere? Difficile. Così se tutto fosse andato come previsto una volta soli, io e il mercante nella stanza, in un gesto il mio corpo si sarebbe trasformato lasciando spazio alla sensualità del Fiore Lupo (solo il mio volto sarebbe stato diverso, assumendo comunque i contorni di una bellissima donna). [Yuri - Il Fiore Lupo]

Mi dispiace disturbarla con questi giochetti. Ma... e mi sarei avvicinata di un passo all'uomo, lasciando intendere ogni forma del mio corpo Ho una proposta da farle. Sono una Ninja di Ame. E sono esperta in situazioni del genere, a differenza del troglodita tutto muscoli della vostra guardia. Furti, assassini e rapimenti sono all'ordine del giorno alla Pioggia e sapersi districare in mezzo è una qualità fondamentale per emergere. Ma un'altra qualità importante è vedere l'affare. Io posso dirle che non c'entro assolutamente nulla con il furto... ma posso garantirle una cosa: posso darle una mano. Un sostanzioso aiuto. Mi avvicinai di un altro passo, piegandomi leggermente verso di lui e catturando ancora di più la sua attenzione Diciamo che dispongo di un aiutante, qui presente sulla nave, in grado di indagare nella testa delle persone... Ha già capito immagino. Mi sarei avvicinata ancora di un altro passo, e portandomi la mano sul petto andai ad attivare l'ormone [Il Fiore più Profumato] Quello che le propongo è di lasciare andar via alcuni passeggeri, che so per certo, sono assolutamente innocenti e in cambio il mio aiutante le farà da supporto, durante tutta la fase dell'indagine. E' abile nell'investigazione, ma soprattutto sa andare oltre alle bugie e finzioni. Precisai Per quanto ne possiamo sapere pure i Ninja della Luna possono essere i colpevoli, no? Oppure lo sono anche i Ninja Accademici. Del resto stiamo parlando dell'Anfora della Luna... banalmente uno di questi Ninja potrebbe aver rinchiuso la valigetta in un rotolo di richiamo e non lo troverebbe mai, almeno secondo metodo convenzionali lasciai intendere che non stava parlando davanti ad una sconsiderata e Hayate non era certo ben vista dall'Accademia Invece le ricordo che è ad Ame un accordo è sacro. Potrà fidarsi ciecamente del giudizio del mio aiutante. Asserii con convinzione, poggiandoli il dito sul suo petto, attivando magari qualche suo istinto sopito Che dice? Accetta?

Se avesse accolto la mia richiesta allora avrei applaudito platealmente, contenta per il risultato, e abbracciandolo (se le circostanze mi suggerivano di farlo) lo avrei ringraziato con la pressione dei miei seni sul suo petto Grazie! Mercante-sama! Allora le persone da lasciare andare sono due: il biondino alto e la sua fidanzata. Loro posso garantire che non hanno colpe. Specificai all'uomo l'aspetto di Jins e Yuri Dunque il mio aiutante si chiama Yako. E verrà subito da lei. Ma mi tolga alcune curiosità, fondamentali, per capire meglio la situazione. Chi sarebbe l'eventuale compratore? Dove si trova? Chi possiede l'Anfora? Domande che avrei posto sfruttando al massimo le mie abilità sensuali, e carnali Sa, Yako proverà a indagare cercando di capire se il ladro conosce o meno questa persona. Del resto non possiamo nemmeno escludere che il venditore stesso stia cercando di fregarla doppiamente. Potrebbe tenersi l'Anfora e fregarle i soldi. In pratica era una possibilità tipica di Ame, ma in realtà si trattava più che altro di un lavaggio del cervello che eseguivo sul Mercante.

In ogni caso al termine della conversazione la mia copia, prima di svanire, avrebbe rassicurato il mercante che da lì a poco sarebbe giunto Yako, ovvero il Maestro.

Ottenute tutte le informazioni dal Clone guardando Jins Ok, possiamo andare via. Ho siglato un accordo, io aiuto lui e lui ci lascia andare, come una normale coppia di fidanzati. Evocando il Maestro avrei spiegato nei dettagli ad entrambi quello che era successo e quindi quale sarebbe stato il compito del Corvo, che si sarebbe trasformato in una persona qualunque, ma necessaria al Mercante per proseguire le sue indagini.

Delirio e Delizia

Non restava molto altro da aggiungere al termine del briefing con Liashmi, al di fuori di semplici commenti o pensieri personali. Il Sette di Picche ci aveva visto giusto. Un manipolatore dell'argilla poteva generare bombe da qualunque cosa, e più era raffinata la sua abilità maggiore era il grado di pericolosità della sua arte. Di fatto pure il cibo che potevamo mangiare poteva risultare rischioso Personalmente, Shicifuco, ti consiglio di limitare le consumazioni esclusivamente alle tue vettovaglie. Oppure, se ti fidi, dal mio cibo. Non specificai il perché, ma chiaramente avrei usato le mie abilità Iga, in maniera tale da annullare ogni elemento di argilla, per quanto microscopico. La Liberalità di Hayate mi aveva insegnato quanto poteva essere infima la sua abilità speciale.

In ogni caso il piano relativo ad interpretare due attori famosi, e sfruttare quindi il teatro Kabuki, venne accettato e rifinito nei dettagli aggiunti un po' alla volta da entrambi e si decise dunque di proseguire lungo questo approccio.

Al netto della missione restava il fatto che il Sette di Picche per sua stessa ammissione aveva conosciuto Kato Yotsuki. Dunque di conseguenza la persona che avevo davanti era un Ninja che avevo già visto. Restava da capire fino a che punto lui conosceva le mie abilità, e viceversa. In ogni caso se conosceva Kato probabilmente era a conoscenza delle mie abilità elettriche, legate al Clan, che tuttavia avevo accantonato. Quindi il fatto di non poterle più usare mi scagionava di molto da eventuali dubbi. O sospetti. Non aggiunsi altro, limitandomi a organizzarmi per l'intervento estetico e poi a indicare un posto dove trovarsi prima di partire alla volta di Tsuya.

In quel frangente di tempo sia io, che il Sette, ottenemmo svariate informazioni sulle persone che saremmo andati ad interpretare. Da parte mia avrei provato anche a recuperare, magari invitando il Sette a fare altrettanto, eventuali registrazioni vocali così da replicare anche la voce. In teoria non ci sarebbe stati problemi. Shinobu era una persona pubblica, famosa e registrata ovunque. Imparare a parlare come lei, con il suo accento, sarebbe stato un lavoro facile. Chiaramente oltre alla voce mi studiai a fondo il fascicolo su Shinobu, l'attrice che avrei impersonato da lì a poco.

E una volta pronti non ci resto altro che partire per Tsuya. Sul commento del Sette sul mio Maestro, che avevo chiamato in quell'occasione appunto con il suo nome orientale non feci alcun cenno, limitandomi a sottolineare quanto detto prima Shifu, non è un mio servo. Ma un alleato utile. Non aggiunsi altro, non aveva senso condividere emozioni, sentimenti o informazioni personali ad un membro delle Picche e questo lo sapeva bene anche il Maestro stesso. Nuovamente, si trattava forse di una sorta di provocazione? O era la mia paranoia a vedere fantasmi dove in realtà non ce ne erano? Impossibile a dirlo, ma se Ame mi aveva insegnato qualcosa il fatto che avevo ancora la testa attaccata al collo significava che le mie due identità erano per il momento preservate. Il resto erano pure speculazioni.

Seguendo le indicazioni utili di Schifuko ci preparammo adeguatamente come vestiario, l'idea era molto semplice ma allo stesso efficace. Non saremmo andati noi da loro, bensì il contrario. Noi avremmo attirato l'attenzione, con la nostra presenza.

Tsuya

Durante il percorso rimasi per lo più in silenzio. Solo, quando in lontananza, notai comparire la figura del gigantesco albero chiesi al Sette informazioni generiche Dimmi un po'. Cosa sai degli eventi del Gashadokuro? Quanto ha influito sul gente del posto? E sul mondo Ninja in generale? Si trattava di note di colore, in teoria era una faccenda conclusa (grazie all'intervento accademico e di Hayate).

Giunti invece alla Locanda, che ci eravamo prefissati, entrammo e ci sedemmo tutti e tre attorno ad un tavolino. Lì ovviamente i miei sensi iniziarono ad attivarsi cercando di cogliere ogni dettaglio utile, scrutare senza dare nell'occhio i presenti e cercare nei loro volti o comportamenti indizi. Lo stesso avrebbe fatto il Maestro, così come non avevo dubbi il Sette.

Non ci volle molto per riconoscere uno degli elementi chiavi di questa missione, tra i clienti infatti c'era Tawo Kamizuru, il quale stava sorseggiando un thé al gelsomino (il mio olfatto mi aiutava in questo). In tutto ciò una cameriera interagiva con lo scrittore. Sicuramente il Maestro sarebbe riuscito a cogliere la discussione (che mi avrebbe riportato in seguito) e ad occhio e croce dal mio punto di vista sembrava che la donna, alquanto formosa, stesse proprio chiedendo all'uomo un piacere, o qualcosa del genere. Forse era legato alla rappresentazione teatrale?

E non potei fare a meno di non notare lo sguardo malizioso di Tooru sulla cameriera, oh cielo! Quanto sarebbe stato facile farlo cadere ai miei piedi, se solo lo avessi voluto. Ma non era ancora arrivato quel momento. Non ancora. Comunque quando Zami, la cameriera, si avvicinò a noi per chiederci le ordinazioni dimostrai alla donna un sorriso cordiale, sicuro, e chiesi Ha per caso un thé al gelsomino? Dicono che sia un toccasana per la voce, ma anche per rilassare la mente. Me lo ha consigliato una persona di fiducia. Il mio accompagnatore invece... indicai il Maestro Non prende niente, ora lascerà qui i nostri bagagli e si occuperà di alcune faccende. Era un messaggio chiave che avrei indirizzato all'evocazione. Era arrivato il momento di entrare in gioco. E quando il Corvo si sarebbe incamminato per uscire dal Locale avrei concluso il discorso, dando una giustificazione a quell'azione Sa, stiamo cercando degli alloggi qui a Tsuya dove dormire e sostare. Ho mandato il mio accompagnatore alla ricerca. Per curiosità... Questa locanda offre anche questo servizio?

Il Maestro sarebbe uscito e a quel punto cercando un luogo discreto, appartato, e privo di occhi o orecchie curiose si sarebbe trasformato in un maschio adulto che dava l'impressione, dall'abbigliamento e dal modo di fare e comportarsi, di un essere un viaggiatore tanto come me e il Sette. Poi sarebbe rientrato e il Maestro si sarebbe accomodato in un tavolo vicino a me e al Ninja delle Picche.

Dopo aver anche lui ordinato un po' di sake solo allora avrebbe iniziato la recita. Modulando attentamente il tono di voce avrei iniziato piano a parlare Ma... per poi aumentare il tono, facendosi sicuramente sentire da tutti i presenti Voi due... siete il famoso Ichikawa Ebizo e...e la bellissima e straordinaria Terajima Shinobu!!! Vi seguo da sempre, e vi stimo come professionisti indiscussi. Non credo ai miei occhi! Che fortuna! Il Maestro avrebbe scandito molto bene quei nomi, in maniera tale che potessero essere uditi Io sono un vostro grande fan! Di entrambi a dire il vero... scusate un secondo... il Maestro avrebbe raccolto una pagina bianca La prego Shinobu-dono mi conceda una dedica e anche lei Ebizo-sama! Per tutti i Kami! Perdonate l'entusiasmo il Maestro si inchinò, in segno di scuse e di profondo rispetto Cosa ci fanno qui due attori del vostro calibro a Tsuya? Aspetta... Non è che anche voi siete venuti qui per assistere allo spettacolo dello Spettro di Tsuya? Oppure...oppure ne farete parte? Oh cielo! Mi sa che ci hanno scoperto, Ichikawa-chan! Esordii visibilmente imbarazzata Eppure mi avevi assicurato che con questo abbigliamento saremo passati inosservati! Comunque siamo qui per assistere alla rappresentazione e no, non parteciperemo alla recita... anche se potrebbe essere uno spunto interessante. Siamo curiosi di vedere come l'autore rappresenterà lo Spettro della Pioggia. A quel punto sarebbe intervenuto il Maestro Oh, Tara Kamizuru giusto? E' un autore molto discusso. Anche io sono qui per questo motivo, dicono alcune voci che questa sarà la sua ultima possibilità per rifarsi delle precedenti rappresentazioni! Non dire così! Ritengo che il suo impegno sia decisamente sottostimato dalla critica. Personalmente ho sempre apprezzato i suoi lavori, e il suo meta-teatro. Chiaramente ogni mio singolo discorso era aggiustato in maniera tale che Taro potesse sentirmi Mi piacerebbe conoscerlo, spero che ce ne sarà l'occasione. Che ne pensi, Ichikawa-chan? Conclusi lasciando così la palla al Sette. Avevamo raccolto abbastanza attenzione?

Oh, certo Ryugi. Cerca di colpirmi più forte che puoi. Dichiarai alla mia giovane allieva, seppur temporanea. La richiesta di attaccarmi lei per prima non era un caso. Non potevo sapere fino a che punto era veloce, forte o resistente e perciò dovevo modulare la mia forza. Se le avessi fatto del male prima ancora di iniziare il torneo sarebbe stato un bel problema!

Così la osservai, mentre probabilmente stava pensando al modo migliore per colpirmi. E in quel frangente di tempo non potei fare a meno di pensare come le dune di quel deserto, o la sabbia che si intrufolava nei miei vestiti stavano diventando sensazioni meno estranee di quanto potessi pensare.

In ogni caso Ryugi fece la sua prima mossa, estraendo un ventaglio (arma tipica di Suna, forse?) e nel frattempo sulla mia mano destra andai a concentrare una combinazione di tecniche molto infime. Del resto stavo immaginando che, da lì a poco, mi avrebbe colpito con le sue vampe. Se era la sua tecnica speciale, e se ragionava in maniera convenzionale da Genin, la mia “provocazione” l'avrebbe sicuramente spinta a comportarsi in quel modo.

E infatti non mi sbagliai, dalla sua bocca venne emesso una specie di fiammata, se così volevamo definirla, la quale tramite una traiettoria non lineare cercò di colpirmi di lato o alle spalle... tuttavia con un rapido gesto della mano e allungando il torace e il braccio verso il costrutto cercai di intercettarlo, proprio mentre si stava avvicinando pericolosamente, e ci riuscii. Lo colpii e grazie alla Mortificazione, e al Dominio, annullai di fatto ogni sua potenzialità. [Slot Tecnica Avanzato]

In tutto ciò mi caricò frontalmente, a mia sorpresa (i manipolatori non erano del resto famosi in quello). Ritornando in posizione da boxe mi accorsi della sorta di spazzata che stava per eseguire ad altezza delle mie gambe. [S. Difesa 1]E volutamente, in un gesto anti-strategico (almeno per i miei standard), saltai verso l'alto per evitare il colpo basso e vedere se avrebbe sfruttato quell'opportunità e finestra che le avevo creato. E notevolmente lo fece, gettandomi addosso una vampa... che tuttavia annullai, colpendola col pugno destro carico delle mie tecniche.[S. Difesa 2] E il tempo utile per tornare a terra che la Genin di nuovo mi attaccò con il ventaglio cercando un colpo dal basso verso l'alto che prontamente schivai (del resto le nostre differenze fisiche erano nette) muovendomi lateralmente di lato rispetto alla direzione del colpo [S. Difesa 3]e infine, quando potevo considerare la mia valutazione più che buona, Ryugi commise un errore praticamente imperdonabile dal mio punto di vista.

Terminò la sua serie di attacchi con un colpo blando. Seppur era pensato per squilibriare l'avversario non era un colpo mortale e questo, in uno scontro vero, avrebbe potuto portare a risultati tremendi e così decisi di farle capire quanto era sbagliato. Subendo il danno alla rotula, comunque molto debole e contenuto, allo stesso tempo, concentrando una notevole quantità di chakra avrei eseguito un pugno diretto, un jab nel termine della boxe, mirando al suo collo. [S&M]E in quel minuscolo frangente di tempo avrei estratto splendente del miglior acciaio Ottobre Vuoto, assetata di sangue, puntando il Mese di Meku alla gola di Ryugi. Si sarebbe trattato di un colpo velocissimo, in contropiede, garantito dal fatto che era stata la Sunese stessa ad avvicinarsi a distanza corpo a corpo Morta. Decretai con durezza Ora saresti morta, Ryugi. Aggiunsi, mentre una vampa di ira stava salendo lungo il mio corpo NON. PERMETTERTI. PIU'. DI ATTACCARE. COSI'!!! gridai alla donna in mezzo al deserto; avrei riempito di odio, violenza e terrore l'intera zona... Ryugi l'avrebbe percepito a pelle, realizzando che come la mia voce e l'aspetto avessero assunto le forme di un Orco delle peggiori favole, una versione mitigata del Coraggio, la mia ombra avrebbe avvolto l'esile figura della Sunese L'ULTIMO COLPO... DEVE ESSERE MORTALE. L'ULTIMO COLPO DEVE ESSERE QUELLO CHE PIEGA IL TUO AVVERSARIO! ODIALO. PIU' DI TUTTO E DI TUTTI. DEVI DISTRUGGERLO! DEVI VOLERLO! Scrollai la testa, ritornando al tono di voce truccato O lui ti ucciderà per prima...Mi era piaciuto tutto, il primo attacco con la vampa era stato molto veloce, al netto dei miei riflessi, e la successiva offensiva avrebbe messo in crisi anche un chunin provetto. Veloce, precisa e hai sfruttato un'apertura che hai tu stessa generato. Fino a quel momento ottime mosse. Ma... diavolo! Hai completamente aperto la tua guardia nell'ultimo attacco! Cosa ti passa per la testa?! Se io lo avessi fatto al Coraggio probabilmente la Virtù avrebbe spedito la mia testa sulla Luna Non hai mai avuto un Sensei decente, è evidente. Ma oggi recupereremo questa mancanza. Capisco che vuoi mescolare le tue arti manipolatorie con il corpo a corpo... tra il resto non le avevo ancora detto che, grazie al Dominio, le sue arte manipolatorie erano state limitate (se ne sarebbe accorta?) … tuttavia non dimenticarti la regola base. Rompi la guardia, colpisci, difenditi. Difenditi, ok? Non sei ancora abbastanza potente per permetterti di dimenticare quel punto e quell'ultimo attacco hai creato una finestra temporale al tuo avversario. Anche uno più debole di te sarebbe riuscito a farti del male. Sospirai, cercando di ritrovare la calma e continuare la recita Scusami Ryugi. Perdonami per il mio tono. Ma quando combatto cambio personalità, diventando più crudele. Purtroppo ho visto morire troppe persone per questo errore e da queste esperienze sono cambiata molto. Ed è difficile da gestire... Sono molto stanca di soffrire, Ryugi. in realtà la lettura era opposta: quante persone avevo ucciso per questo LORO errore? E quanto mi aveva soddisfatto? Quanto era stato divertente? [Nota per Shiltar]

Ora sarò io ad attaccarti, ovviamente modererò la mia forza. Altrimenti rischierei di farti del male! Preparati. Mi sarei allontanata di un paio di metri. E a quel punto come prima azione avrei lanciato ai piedi, con un gesto secco e con la mano destra, una bomba abbagliante. [Slot Azione 1 e 2]Calcolando al millesimo il momento in cui chiudere gli occhi per non subire l'effetto, sarei comunque scattata verso Ryugi [Slot Azione 3]e caricando il pugno destro avrei cercato con un colpo secco di disarmare la Sunese, cercando di colpire la parte del Tessen più vicina alla mano che la impugnava. Non solo, la Nota del Dolore avrebbe diffuso nell'area circostante anche Nota Assordante. Di fatto con due mie azioni si sarebbe potuta trovare virtualmente disarmata, assordata e accecata. [Slot Tecnica 1 e 2]Del resto la forza del Chakra compresso avrebbe sicuramente surclassato la capacità di resistenza della donna, togliendole così la sua arma principale, ma a prescindere dal risultato sarebbe seguito un secondo colpo. Avrei infatti provato a colpire al centro del corpo la donna, con un montante dal basso verso l'alto, portato con la mancina. Un colpo che avrebbe scaricato sulla Sunese la forza del Chakra compresso, notevolmente limitato come forza. In quel gesto avrei provato a modulare il lancio del chakra verso l'alto, in maniera tale da farla letteralmente volare.[Slot Tecnica 3]

Probabilmente la Genin si sarebbe trovata lanciata in aria o comunque in netta difficoltà e a quel punto scattando verso di lei [Slot Azione 3] magari prendendola al volo ancora mentre stava cascando a terra o comunque si fosse trovata in una posizione complessa avrei cercato di strangolarla portando la mia mano destra sul suo collo, stringendola per giusto un secondo. Chiaramente si sarebbe trattato di un gesto che non avrei concretizzato ma nulla faceva più paura di trovarsi senza fiato, costretti in una morsa terribile. [Slot Azione 4]Mollando poi la presa Questo è quello che intendo per aprire una guardia. Supera i tuoi limiti, Ryugi. Trova dei tuoi metodi per confondere l'avversario. Colpirlo nello stesso tempo su più livelli, toglierli le sue armi principali e attaccarlo con forza e precisione. Un Chunin deve avere questa capacità. Deve avere sempre più di un'arma a disposizione, perché appunto un altro Chunin potrebbe toglierti la tua principale. E poi aggiungi potere. Le tue vampe sono veloci, e precise ma deboli. Non ho nemmeno usato le mie abilità Iga per fermarle. Quella che ho usato è la Mortificazione delle Arti Magiche, è una tecnica comune tra i Chunin esperti in corpo a corpo. Se dovessi affrontarne uno sappi che un attacco così debole è facilmente contrastabile. Dunque devi assolutamente migliorare i tuoi attacchi con le vampe. Potenziale con una Ninjustu specifica. O associale ad un attacco corpo a corpo. Conclusi, lasciando il tempo a Ryugi di realizzare tutto ciò. E di porre eventualmente domande, per quanto difficile per lei.

In caso contrario Bene, proseguiamo. Ci alleneremo tutta la notte. Se ti va. E così avrei fatto, spingendo la Sunese al suo limite, e oltre. Esercitandoci in mosse e contromosse. In un costante, e sfiancante allenamento, nel corpo a corpo.

Era una notte come tante altre ad Ame. E lo stesso valeva per la Lacrima d'Argento. La notte infatti era la fase centrale del locale, dove avvenivano le principali attività. Lì, nelle sale private o negli spazi più aperti, le gente di Ame (e beninteso solo chi poteva permetterselo) godeva dei servizi di una delle case di piacere ormai più rinomate della città. E forse a dirlo del continente conosciuto. Le mie Geishe erano completamente autonome nella gestione del locale, e generalmente il mio intervento era richiesto solo per servizi speciali o per clienti estremamente facoltosi che potevano permettersi la presenza del Fiore Lupo. E senza saperlo la quasi totalità delle volte avevano a che fare con una delle mie copie fisiche. L'originale, io, spesso risiedevo nelle mie stanze private. In primo luogo per una questione di sicurezza, ma anche per studiare o allenarmi. A perfezionare arte e abilità, nella costante e immortale ricerca di potere e forza.


Al mio fianco molto spesso era presente il Maestro (sempre nella sua forma umana, ovviamente per evitare di farsi scoprire o riconoscere). Era come un mio braccio destro, e sovente partecipava direttamente alle feste, orgie o eventi che si tenevano alla Lacrima. Insomma, il nostro rapporto ormai era diventato speciale. Senza considerare che, ad esclusione di Shin, il Maestro era stato il compagno con il quale avevo affrontato più missioni in assoluto. Dunque senza dilungarsi troppo il rapporto che esisteva tra di noi era di completa fiducia, e di reciproca assistenza.


Così quando quella notte raccolsi la missiva inviata da Hayate compresi fin da subito l'importanza della missione che andavo incontro. E lo sapeva anche il Maestro, in quanto lo avevo debitamente edotto sul nostro futuro insieme. Posai il mio bicchiere di sake sul tavolo e alzai poi lo sguardo sul capo dei Corvi. Era sdraiato su un letto, avvolto nei fumi della droga (la più selezionata che si poteva avere ad Ame) e attorno a lui giacevano tre donne nude e completamente obnubilate dalle sostanze assunte nell'arco della notte... oltreché sfinite dalla prestazione richiesta per star dietro al Corvo. Si poteva parlare liberamente, difficilmente quelle donne si sarebbero ricordate la sera stessa, figuriamoci il resto.


Maestro, come ti avevo anticipato. Noi andremo insieme per l'ultima missione, li cercherò la mia via tra i Lupi. Il mio sguardo si fece tremendamente serio Tuttavia ciò non mi toglie dai miei doveri nei tuoi confronti. O il rispetto o fedeltà che vige tra di noi. Giuro che ti riporterò ai vertici del tuo clan. Lo giuro sulla mia vita. Conclusi, alzando il sake verso il Maestro, il quale sembrò apprezzare e accettare il mio voto. Non erano parole vuote, lo sapevamo entrambi. Ed entrambi ci rispettavamo. Il tradimento o la sfiducia erano pensieri che non ci sfioravano nemmeno di striscio. Non dopo tutto, davvero tutto, quello che avevamo passato insieme. Lui era un mio compagno di vita.


Lasciando le opportune consegne alle Geishe per la gestione del Locale sarei partita alla volta del porto, così come indicato da Hayate, per ritrovarmi con Jins Kaguya. Prima però di lasciare Ame se fosse stato possibile avrei chiesto alla Liberalità (il quale ormai era diventata la mia Virtu di riferimento e quella sulla quale riponevo la mia piu grande fiducia dopo il Coraggio), sempre tramite alle vie oscure di Hayate, di quanto Jins fosse a conoscenza della mia identità o passato in misura tale da comportarmi di conseguenza.


La Liberalità aveva parlato di una questione di fede. Di un Cuore che richiedeva una prova di fede per essere accettato. Un Cuore che forse era custodito dai Lupi di Hayate. Un Cuore vivo e pulsante che forse avrebbe sostituito quello meccanico che batteva sul mio corpo.


Ottenute o meno le informazioni sarei comunque partita alla volta del porto, così come indicato da Hayate, per ritrovarmi con Jins Kaguya. Allo stesso tempo non mi sarei presentata con il mio stesso volto e corpo, quello di Yuri Zahard. Sarei stata fin troppo bella, e attraente, tale da richiamare attenzioni di ogni genere. Attenzioni che si sarebbero trasformate in curiosità e curiosità in problemi. Infondo stavamo parlando di una missione di Hayate, per Hayate, ed era bene seguire un percorso legato alla discrezione separando se possibile la mia vita ad Ame con la mia associazione alla Setta. Così mi sarei palesata (grazie alla Trasformazione) come un donna vestita in abiti comodi, definibile carina certo ma non tale da far battere all'impazzata il cuore di uomini e donne.

E individuando il fratello Hayate grazie alla descrizione fornita dalla Confraternita [Nota per Febh] mi sarei avvicinata a lui, nella fase dell'imbarco, e con un sincero sorriso e un studiato inchino mi sarei presentata, truccando la mia voce [Recitazione] Eccomi, qui. Mio dolce Sato! Spero di non averti fatto aspettare troppo! un gesto che avrebbe avuto un duplice scopo, presentarsi in gran segreto grazie al saluto del Lupo e allo stesso tempo indicare la via a Jins su come relazionarsi. Ovvero come quella di una dolce coppietta, dai nomi falsi. Lasciando ovviamente a Jins la libertà di scegliere il mio. [Hayate]


Non ci furono problemi nell'imbarco e la sera passò senza particolari eventi. In tutto ciò mentre la nave navigava solcando le onde e portandoci ad una destinazione specifica: Tsukiyama. Il Monte Luna, per dirla in altri termini. Lì, dove in teoria avrei trovato i Lupi di Hayate e il Cuore citato dalla Liberalità.


Durante la cena non potei fare a meno che pensare a Jins Kaguya, mentre mi intrattenevo con lui parlando di fiori, profumi e vestiti. Forse come effetto collaterale di vivere ad Ame mi sorse il dubbio sulla sua affidabilità. Se da una parte non avevo la ben che minima remora sulle Virtù, e sul loro operato nel quale davo massima e totale devozione... potevo dire altrettanto di Jins? Lui infondo era un mio pari. E cosa lo spingeva a seguire Hayate? Potevo fidarmi ciecamente? Come matrona della Lacrima d'Argento conoscevo bene le Virtù e i Peccati degli Uomini e l'invidia o la gelosia erano tra le bestie più infime che potevano consumare chiunque. Tuttavia rispondere alle mie domande sarebbe stato impossibile da fare, mi trovavo davanti del resto ad un Jonin che aveva vissuto anni sotto copertura, senza lasciare tracce o creare dubbi, e quindi era un attore consumato. Molto più di me. Imperscrutabile. Restava solo un dato certo, se aveva ottenuto la fiducia della Liberalità allora aveva anche la mia... fino a prova contraria.


A cena conclusa venne il momento di riservarsi del tempo, e per dare credito al nostra recita, ci ricavammo un posto a prua... intenti a scrutare oltre al mare alla ricerca della terra dei Lupi. E fu in quel momento che i miei occhi caddero sul ponte, a guardare chi era presente. E proprio lì che mi accorsi di tre individui singolari, erano Ninja o Samurai? Difficile dirlo, dalle armi e armature vistose che sfoggiavano. Notai poi la presenza di tizio un po' grassotto, un possibile e tipico cliente della Lacrima, sicuramente accompagnato da quella che poteva essere la sua guardia. Poi i miei occhi si spostarono su una giovane coppia, con due figli a carico e infine... infine il mio sguardo si posò su di lei.

Lei.

Kairi Uchiha.

La mia compagnia di Team. Una persona di assoluta fiducia e onestà. Un persona a cui Kato credeva e a cui aveva svelato la sua anima. Aveva rischiato la vita per lei, e Kairi per Kato. Si erano pure affrontati, per conoscersi meglio. Lei era la luce che illuminava Shin e noi tutti. Una luce che quando si spense lasciò il vuoto. L'ombra. I Prodromi dell'Oscurità.

Dovetti dare fondo ad ogni singola mia abilità e capacità attoriale, ormai frutto di infinite ore passate alla Lacrima, per gestire le emozioni che scaturirono dal mio cuore meccanico per mantenere la calma. Voltai leggermente lo sguardo, facendo finta di niente, restando neutra con il viso ma allo stesso tempo mi resi conto che sarebbe stato impossibile trattenersi completamente... così quando, quasi per fortuna o coincidenza, Jins iniziò a parlare di argomenti seri, in quei precisi frangenti mi avvicinai a lui, e fingendomi come la Lady Giulet Kurogane innamorata del giovane Romeo Iga in Occhi del Deserto, lo abbracciai forte stringendolo amabilmente, dando le spalle al trio di Ninja. Ma non solo, portando il mio indice sulla sua bocca bloccai le sue parole sussurrandogli all'orecchioSato-chan... non parliamo stasera. Godiamoci questo bellissimo chiaro di luna ... che si rifrange sui tuoi occhi. E concentriamoci sul suono delle onde del mare. Era da tanto che aspettavamo una vacanza insieme. Voglio sentire il tuo calore. E da meno di un palmo di mano l'uno dall'altra con un'occhiata velocissima che indicava la direzione, percettibile solo a Jins, suggerii all'Hayate una, anzi più presenze indesiderate. Una possibile minaccia. E lo volontà di ascoltare, raccogliere informazioni. [Nota Percezioni]


Probabilmente Jins, stretti in quell'abbraccio, avrebbe percepito il mio cuore battere e sussultare. Questo perché avevo visto Kairi Uchiha. Sì. Lei. Jins avrebbe potuto notare una lacrima di sincera commozione scendere lungo il mio volto, memoria di una vita passata.

Il mio pensiero volò nel passato, dove Kairi Uchiha insieme a Shin, Shunsui e Kato avevano agito alla città della Pietra e lì avevano cambiato le sorti di molti. Kato compreso. Lì, fu l'ultima volta che il team fu riunito. E da quell'evento nulla fu più come prima. Ancora da chunin accademico Kato aveva perso ogni rapporto con Kairi, la quale probabilmente si era allontanata dalla via Ninja. Se solo... se solo fosse venuta all'Abete pure lei, e ne ero certa, sarebbe stata illuminata dalla Luce di Hayate colmando l'oscurità che si era formata nel nostro cuore dopo gli eventi di Iwa. Avrebbe compreso quante menzogne e quante castelli di carta circondavano il mondo accademico. Avrebbe visto la verità nell'azioni del mio Leader! Che spreco di talento incommensurabile!


Sospirai, ritornando alla realtà. Forzandomi. E mi chiesi il perché della sua presenza, e anche del Jonin suo compagno di Clan. Hangetsu Uchiha, il nostro committente per la missione alla città della Pietra. Sicuramente anche il terzo era legato a loro, oltreché all'immancabile cane compagno dell'Uchiha. Era veramente plausibile che tre Ninja di quel calibro si stessero muovendo per catturare un possibile traditore? E se era veramente così allora di chi stavamo parlando? Tuttavia per un attimo venni colta da un flash. Possibile che anche loro fossero diretti dai Lupi? Infondo Kairi Uchiha era legata ad essi. Ma come era possibile? E perché proprio ora? Tale era la coincidenza?


Così rimasi in silenzio, abbracciata a Jins, con i sensi in particolare l'udito acuito all'inverosimile e nel frattempo cercai di tranquillizzarmi. Non erano distanti, ma nemmeno troppo vicini. Dunque mi concentrai e cercai di ascoltare ogni loro parola, cogliere ogni dettaglio spingendo sicuramente Jins a fare altrettanto. Sperando di capire chi o cosa aveva spinto Kairi a ritornare in azione.


Chiaramente non potevamo restare lì all'infinito, o sarebbe stato fin troppo sospetto. Quindi dopo un po' di tempo, e dopo aver provato a cogliere qualche loro conversazione, avrei suggerito a Jins di fare il giro della barca per capire chi fossero i presenti (ovviamente tendendo un orecchio al trio). A braccetto con il mio “fidanzato” mi sarei presentata in maniera cordiale a quello che non sapevo essere il mercante Una notte speciale, vero? Noi stiamo andando a Tsukiyama... come vacanza era da molto che aspettavamo un momento del genere. Lei è del posto? Mi sa suggerire qualche luogo speciale? Qualcosa che è conosciuto solo dai locali? Poi... per tutti i Kami! Ha visto anche lei quei Samurai? Mi incutono paura... non ho mai visto tutte quelle armi... Qualche frecciatina utile a sondare il terreno. Poi chiusa la conversazione con l'uomo passando a fianco del passeggino mi sarei limitata ad un ampio sorriso Chissà se al termine di questa vacanza arriverà una gradita sorpresa... dissi facendo l'occhiolino a Jins Quanti anni hanno? Così piccolo per un attraversata, seppur leggera. Un bel rischio, mamma! Per fortuna che il mare è tranquillo Commentai alla donna. E terminata quella conversazione non ci restò altro che tornare sottocoperta. Evitando ovviamente di incrociarci con il resto dei Ninja/Samurai.


Chiusa la porta alle nostre spalle, lì avrei iniziato a parlare all'Hayate, sedendomi accanto e con giusto un filo di voce appena udibile Jins, i tre che erano vicino a noi... sono elementi indesiderati. Il primo, con la coda di cavallo, è un Jonin accademico. Hangetsu Uchiha accompagnato dal suo cane ninja. E' un suo valido alleato. La seconda è Kairi Uchiha. E' almeno un Chunin, sempre accademica. Abile anche lei. Non aggiunsi ulteriori dettagli Il terzo non lo conosco, ma presumo sia un loro alleato. E oltre a loro ci sono altri tre Ninja, o forse Samurai. Squadrai dall'alto al basso l'Hayate Ammettiamo che siano qui per ricercare un ladro. Per quale motivo l'Accademia smuoverebbe almeno un jonin e un chunin? Non solo, Kairi Uchiha so per certo che è legata ai Lupi. E io non credo nelle coincidenze, troppa gente in un posto così piccolo. Jins cosa sta succedendo nelle Foreste del Branco? Ti prego... di ascoltarmi e di rispondermi. La mia esperienza mi insegna che è fondamentale ottenere informazioni. Sta succedendo qualcosa sull'isola? Oppure hai ricevuto informazioni dal branco? Allarmi? Preoccupazioni? Hai modo di chiedere alle tue evocazioni? Avrei atteso una sua risposta o affermazioni In ogni caso ti volevo domandare... cosa devo sapere sui Lupi? Abitudini, comportamenti da evitare o doni da portare. Non solo, mi spiego meglio, è come se mi sentissi attratta... da quando avevo incrociato il lupo etereo, e lo avevo sconfitto ma questo forse non era ancora il caso di dirlo a Jins … come se alcuni di loro ululassero al vento e richiamassero la mia presenza. E' strano. Ma allo stesso tempo invitante. Accogliente, caloroso... come essere parte di un branco. Era proprio così. Non avevo al momento altri termini per descriverlo Per i Corvi invece... sono perfettamente consapevoli della mia scelta e non hanno obiezioni, l'importante è che rispetti il patto che ho siglato con loro e lo farò. Ho dato la mia parola. Al termine di quelle domande avrei lasciato Jins rispondere, avevo ancora diverse considerazioni da fare prima di chiudere la conversazione.

Comunque al termine di tutto, quando sarebbe arrivato il momento di dormireOra è bene che facciamo a turno. Viste le premesse direi che è meglio che uno di noi resti sveglio, mentre l'altro riposa. Sei d'accordo? Ah, evitiamo di mangiare se non dalle nostre vettovaglie. O di muoverci da soli. Potremmo essere già dei bersagli.

Naturalmente alla mattina, prima di uscire dalla stanza ingannando il tempo mi sarei preparata a dovere, mentre Jins riposava e dormiva. [Preparazione 1] [Preparazione 2][Preparazione 3]

Un ampio sorriso, sincero, si dipinse sul mio volto quando, realizzando quanto fosse difficile per Ryugi parlare, la Sunese accettò l'incarico che le avevo affidato. Dentro di me sospirai, pensando che uno degli scogli principali di quella missione era appena stato superato. Ovvero quello di convincere la giovane Ninja a supportare la mia “causa” per quando edulcorata alle sue orecchie Grazie, Ryugi. E' evidente che ora sono io in debito con te. E l'aspettai mentre ritornava al villaggio e si preparava per la missione

Quanto ingenua poteva essere quella ragazza? In quei frangenti ti tempo mi persi in un profondo silenzio. Sarebbe morta, prima o poi, mangiata viva dagli squali del deserto... se non fosse cresciuta e non si fosse adattata alla dura vita dei Ninja. Potevo forse essere io la sua mentore? Scrollai la testa, realizzando per un attimo che quei pensieri potevano rappresentare una mia debolezza. Lei era Accademica, io ero una Nunkenin. Due realtà molto diverse. Difficilmente conciliabili... ma ciononostante potevo comunque trasmettere qualche lezione alla ragazza. Tsk, maledetta Madama Umezawa. Fu lei la prima a insegnarmi a vivere ad Ame e in qualche modo il suo spirito “materno” mi stava contagiando. Forse... e dico forse potevo, al termine di quella missione dove Ryugi probabilmente avrebbe visto il peggio di quello che riescono e possono fare i Ninja, ad aprire un po' i suoi occhi. A renderla consapevole che già una volta il suo “villaggio” aveva provato ad ucciderla. Era forse una conclusione forte, ma era così. Se non fosse stata per la mia fortunata presenza quella donna sarebbe stata massacrata dal trio di gemelli. Senza ombra di dubbio. Potevo usare quell'argomento, sicuramente, per convincerla. Casomai se ne fosse presentata l'occasione o l'opportunità. Solo il tempo lo avrebbe deciso.

In ogni caso concluso quel lungo pensiero vidi arrivare la donna e dunque ci incamminammo verso Zutei. Durante il percorso ci fu tempo e spazio per parlare a lungo della missione e giustamente Ryugi chiese alcune informazioni, che tuttavia esulavano dalla mia conoscenza non avendo un quadro completo della situazione e nemmeno non avendo mai assistito una volta a quel torneo.

Mmm... penso che si possano usare le proprie abilità. Le vampe, giusto? Sappi però che è vietato usare evocazioni, ammesso che tu ce l'abbia, e Genjustu... in quel caso stando a quel poco che conosco verresti squalificata e quindi... uccisa. Risposi, con tono pesante e serio Altre regole non ne conosco, a parte che saremo in quattro. Quindi ci saranno verosimilmente solo due scontri. E' ovvio che superato il girone io e te ci scontreremo e chiaramente nello scontro finale dove ti lascerò vincere. Il piano era già concordato. Io sarei arrivata seconda, vincendo il secondo premio... ovvero un incontro privato con Butei. Ma allo stesso tempo Ryugi avrebbe chiesto di “unirsi” all'incontro “galante”. Non vedevo nessun motivo per Butei per rifiutare quella proposta. Infondo, squadrando dall'alto al basso, la Sunese poteva essere benissimo considerata una donna di classe, e attraente... con alcune giuste e precise accortezze. Qualche trucco, un nuovo taglio di capelli. E dei vestiti decisamente... più alla moda.

Certo, c'è un problema di fondo. Dobbiamo evitare che io e te ci scontriamo fin da subito, non ho idea su come funzionano i sorteggi e dobbiamo assolutamente escludere questa possibilità. Ecco perché arriveremo prima a Zutei. Mi infiltrerò nella bisca e mi assicurerò che il sorteggio risulterà truccato. Io e te affronteremo nemici diversi. [Nota per Shiltar ]Era un punto assolutamente fondamentale. E giustamente Ryugi aveva colto quell'importante dettaglio Chiaramente non puoi permetterti di perdere lo scontro, Ryugi. Non devi pensare a niente altro che a vincere, mettere in gioco tutta te stessa. La mia prima lezione è questa. Fuori dalle mura di Suna ogni avversario che affronterai potrebbe decretare la tua fine. O il tuo successo.

Arrivata la sera, e ristorati in una taverna lungo il percorso, invitai la sunese a seguirmi, questa volta senza Kage. Eravamo io e lei. Superando una duna di sabbia e quindi lontani di sguardi indiscreti iniziai a parlare Oggi ti ho detto che ti avrei istruita. Devi migliorare e diventare più forte. Tu sai già che sono un Iga, e al mio livello sfruttando la mia abilità speciale potrei sostanzialmente annullare ogni tua azione legata a quell'abilità che usi... le vampe giusto? Avrei chiesto conferma Uno dei problemi che dovrai affrontare lungo il tuo percorso da Ninja è la capacità di adattarsi. Un vero Ninja è un guerriero in grado di gestire le più disparate situazioni. E' ciò che fa la differenza tra essere un genin, chunin o l'essere un Jonin. Come farlo? La risposta devi trovarla te. Era un mantra che mi stavo ripetendo da anni, e le mie parole erano sincere. Parole che mandai giù a fatica quando furono dette da Zoruto Yotsuki, era un bastardo ma aveva dannatamente ragione Generalmente un buon punto di partenza è ottenere l'esperienza sul campo. Quindi bando alla ciance. Vediamo cosa sai fare. Lasciai passare qualche secondo Attaccami con le Vampe, o con ciò che ritieni più forte in assoluto. Io proverò a difendermi e poi di conseguenza reagirò, modulando la forza. Non voglio di certo farti male... Al termine commenterò il tuo stile di combattimento. Ritieniti fortunata, ho affrontato più scontri mortali di quanti ne ricordi. E ho visto avversari di ogni genere. Ho parecchia esperienza da condividere. conclusi, prima di posizionarmi in difesa portando entrambi gli avambracci davanti al petto nella classica posizione di guardia della boxe.